The nonprofit organization showcasing event, "2024 NextGen Expo," which introduces and encourages the activities of Korean American youth student organizations, was successfully held on the 27th.

The event took place in the parking lot of the Korean American Federation of Los Angeles (KAFLA). Over 200 attendees, including organizations, government agencies, sponsors, and visitors, participated.

This marks the second year of the 2024 NextGen Expo following last year’s inaugural event. This year, it was sponsored by Council District 10’s office of Heather Hutt and KAFLA, with the Korea Daily as the exclusive media sponsor.

The expo began with opening remarks from Helen Kim, president of Next Generation Advocates (NGA), the event’s host, followed by a congratulatory video message from Councilmember Hutt.

Jungmin Lee, Field Deputy from the council office, said, "It is a proud moment for Koreatown that the youth participated in this event with good intentions, and I hope this event serves as an opportunity for them to be more active."

A total of 21 organizations, including youth groups and nonprofit social organizations, participated with booths. The participating youth groups had an opportunity to explain their activities and founding purposes on stage.

In addition, youth groups such as NGA, NGA CYC, Young Nak Church’s LA Youth Group, Remarkable History Behind Korea, and Girls Who Code screened videos they had filmed and edited themselves.

Ted Jung, committee chair of the NGA Youth Committee, said, "The youth participating here today are the promising leaders of tomorrow," and added, "This is an opportunity to showcase the students’ talents and skills."

Several social organizations, including the Korean American Coalition, the Heritage of Korea Independence USA, and the Korean Language Promotion Foundation, along with the Los Angeles Police Department (LAPD), Los Angeles Fire Department (LAFD) cadets, and the U.S. Army and Navy, also set up booths to introduce their organizations and actively promote them.

The event featured not only presentations but also vibrant performances by participating organizations.

The Korean American Dance Association and Jean Ballet School attracted attention with students' performances in Spanish dance and ballet. Eugene Won’s piano performance of “Angels’ Harmony” also received great applause from visitors.

Student Self-Defense Advocates demonstrated martial arts, highlighting the rise in recent attacks in the LA area and educating attendees on self-defense techniques for similar situations, drawing considerable attention.

Logan Lee and Tevin Yong, students from the organization, stated, "The NextGen Expo is an opportunity to recruit members who want to join us and showcase our influence to more people. It’s also a place where we can exchange information about other student organizations’ goals and directions."

Executive Director Helen Kim, who led the event as both organizer and host, explained, "We started the NextGen Expo to support youth who have founded organizations with good intentions. Even if you’re not part of a booth, just participating in the expo can provide valuable information for college admissions and careers."

Students who volunteered in various capacities, including event management, booth operation, and equipment assistance, were awarded community service hours and a Community Service Award, which can be useful for college admissions.

Regarding future plans, Kim stated, "The NextGen Expo, first held last year, will continue as an annual event going forward. We plan to expand its scale by recruiting youth organizations and various social organizations that deserve attention."

Reported by Hoon-sik Woo, woo.hoonsik@koreadaily.com.

한인 청소년 학생 단체들의 활동을 소개하고 지원을 장려하는 비영리 단체 쇼케이싱 행사 ‘2024 넥스트젠 엑스포’가 지난 27일 성황리에 열렸다.

이날 행사는 LA한인회로부터 주차장 공간을 대여받아 진행됐다. 행사는 단체와 정부 기관 및 스폰서, 방문객 등 200여명이 참석했다.

2024 넥스트젠 엑스포는 지난해에 이어 2회째를 맞았다. 올해는 헤더 허트 10지구 시의원실과 LA한인회가 후원하고 미주중앙일보가 단독 미디어 스폰서로 참여했다.

엑스포는 행사를 주최한 김헬렌 차세대애드보캣즈 대표의 인사말과 허트 시의원의 축사 영상으로 막을 올렸다.

시의원실의 이정민 보좌관은 “청소년들이 좋은 취지를 가지고 이번 행사에 참여한 것은 LA한인타운에 자랑스러운 일”이라며 “이번 행사로 이들이 더 활발하게활동할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

이날 청소년 학생 단체와 비영리 사회단체 등 총 21개 단체가 부스로 참여했다. 참가한 청소년 단체들은 강단에 서서 각 단체의 활동 및 설립 취지를 설명하는 시간을 가졌다.

또 NGA, NGA CYC, 영락교회LA청소년회, Remarkable History Behind Korea, Girls Who Code 등 청소년 단체들은 직접 촬영하고 편집한 영상도 상영했다.

NGA 학생단체의 테드 정 청소년위원회장은 “오늘 이곳에 참가한 청소년들은 내일의 유망한 리더들”이라며 ”학생들이 가진 장기와 실력을 홍보하는 기회“라고말했다.

이날 행사에는 한미연합회, 광복회, 한국어진흥재단 등 사회단체와 LA경찰국(LAPD), LA소방국(LAFD) cadets, 육군과 해군 등도 부스를 배정받아 기관 소개 및 적극적인 홍보에 나섰다.

특히 이번 행사는 프레젠테이션뿐만 아니라 참가 단체들의 화려한 무대로 다채롭게 꾸며졌다.

한미무용연합회와 진 발레스쿨은 학생들의 스페인 댄스, 발레 등의 무용 시범을 보여서 눈길을 끌었다. 유진 원 학생의 ‘천사들의 하모니’ 피아노 연주도 방문객들의 큰 호응을 얻었다.

Student Self-Defense Advocates는 무술 시범을 선보였다. 최근 LA지역에 급증한 공격 사례들을 지적하며 유사 상황 시 자신을 보호할 수 있는 호신술을 교육해서 행사장의 이목을 끌었다.

단체의 로건 이, 테빈 용 학생은 "넥스트젠 엑스포는 우리와 함께하고 싶은 회원 모집은 물론 보다 많은 이들에게 영향력을 선보일 기회"라며 "다른 학생 단체들은 어떤 목표와 방향성을 가졌는지 정보를 교류할 수 있는 자리"고 말했다.

주최자 겸 사회자로 나서 행사를 진두지휘한 김 대표는 "좋은 취지를 갖고 단체를 설립한 청소년들을 지원하기 위해 넥스트젠 엑스포를 시작하게 됐다"며 "부스참가가 아니더라도 엑스포에 참여하는 것만으로도 입시 및 커리어 등 유용한 정보를 얻어갈 수 있다"고 설명했다.

이날 행사 진행, 부스 운영, 설비 보조 등 자원봉사에 참여한 학생들에는 입시 등에 유용한 봉사시간과 커뮤니티 서비스 어워드가 주어졌다.

앞으로의 계획에 대해 그는 "지난해 처음 개최한 넥스트젠 엑스포는 올해에 이어 연례행사로 앞으로 매년 열릴 계획"이라며 "주목할 필요가 있는 청소년 단체 및다양한 사회 단체를 모집해 규모를 확장해 나가겠다"라고 포부를 밝혔다.

사진:김상진 기자

우훈식 기자 woo.hoonsik@koreadaily.com https://news.koreadaily.com/2024/04/29/society/community/20240429185133714.html