On September 7th, a seminar titled ‘Next Generation Political Empowerment Seminar’ was held at the Aroma Center in LA’s Koreatown. This event, jointly hosted by the LA Consulate General and the Mexican Consulate General, attracted approximately 70 participants.

The seminar included youth from the NGA Next Generation Advocates, Korean and Latino politicians, public officials, and representatives from nonprofit organizations, who gathered to discuss how each community is enhancing its political power within American society.

Panelists included Paul Suh, City Councilmember of Rancho Palos Verdes; Kevin Park, City Councilmember of Santa Clara; Mark Kim, former Virginia State Delegate and representative of the Korean American Institute; Veronica Perez, Partner at Mercury Public Affairs; Marisol Rodriguez, Director of External Relations at Street LA; and Tatiana Ramirez, Deputy Director at the LA County Federation of Labor (AFL-CIO). They emphasized the importance of voter registration and electoral participation, highlighting how electing officials can turn community voices into actionable policies.

Former Delegate Mark Kim remarked, “The Korean community is at a historic turning point as we mark the 120th anniversary of immigration. Currently, we have four federal congress members, and by November, there could be the first Korean American Senator elected in history.” He stressed the importance of political participation and legislative processes to pursue change.

The panel also urged maintaining minority identities in America’s multi-racial and multicultural society and actively participating in community activities. Marisol Rodriguez, Director of External Relations at Street LA, shared her experience from participating in city government environmental internships in middle school, emphasizing how small actions can make a difference in the community. She stressed the importance of understanding how political issues impact our lives and staying engaged.

Consul General Kim Young-wan stated, “This event was organized to encourage political engagement and participation within the community, especially in a year with significant elections.” He highlighted the importance of sharing experiences with the Mexican community and the value of political participation. Consul General Carlos Gonzalez Gutierrez of Mexico added, “We were delighted when the Korean Consulate proposed this event. We share a responsibility to learn from each other as large diasporas, and we hope this event will help increase our influence at federal, state, and local levels.”

This seminar provided a meaningful platform for the Korean and Latino communities to strengthen their political influence and impart important lessons to the next generation.

9월 7일, LA 한인타운의 아로마 센터에서 ‘한인 및 라티노 커뮤니티 정치력 신장을 위한 세미나’가 열렸습니다. 이번 행사는 LA 총영사관과 멕시코 총영사관의 공동 주최로 진행되었으며, 약 70명의 참석자들이 모였습니다.

이날 세미나에는 NGA 차세대 애드보켓즈 청소년들, 한인 전·현직 정치인, 라틴계 공무원 및 비영리 단체 대표들이 참석해, 각 커뮤니티가 미국 사회에서 정치력을 어떻게 신장하고 있는지에 대해 논의했습니다.

패널로는 폴 서 랜초 팔로스버디스 시의원, 케빈 박 샌타클라라 시의원, 마크 김 전 버지니아주 하원의원, 베로니카 페레즈 머큐리 퍼블릭 어페어 대표, 마리솔 로드리게즈 LA 시 스트리트 대외관계 디렉터, 타티아나 라미레즈 LA 카운티 노동연합 부디렉터 등이 나섰습니다. 이들은 유권자 등록과 선거 참여를 통해 선출직 정치인을 배출하고, 각 커뮤니티의 목소리를 정책으로 실현할 수 있음을 강조했습니다.

마크 김 전 의원은 “한인 사회는 이민 120주년을 맞아 역사적 전환점을 맞이했다”며, “현재 연방 하원의원 4명이 활동 중이며, 오는 11월에는 역사상 첫 한인 상원의원이 당선될 가능성이 있다”고 밝혔습니다. 그는 미국의 정치 참여와 입법 절차를 통해 변화를 추구하는 것이 중요하다고 강조했습니다.

패널들은 또한 다인종·다문화 사회에서 소수계의 정체성을 유지하고, 지역사회 활동에 적극적으로 참여할 것을 당부했습니다. 마리솔 로드리게즈 대외관계 디렉터는 “중학교 시절부터 시정부 환경미화 인턴십에 참여하며 작은 실천이 커뮤니티를 바꿀 수 있다는 사실을 체험했다”며, 정치적 이슈가 우리의 삶에 미치는 영향을 이해하고 관심을 가지는 것이 중요하다고 강조했습니다.

김영완 총영사는 “큰 선거가 있는 해를 맞아 동포 사회의 정치력 신장과 참여 활동 장려를 위해 마련된 행사”라고 설명하며, 멕시코 커뮤니티와의 협력과 경험 공유의 중요성을 강조했습니다. 구티에레스 멕시코 총영사는 “이번 행사는 우리가 서로를 배우고, 연방, 주, 로컬 단계에서의 영향력을 확대하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔습니다.

이번 세미나는 한인 및 라틴계 커뮤니티가 정치적 영향력을 강화하고, 미래의 세대에게 중요한 교훈을 전달하는 의미 있는 자리가 되었습니다.